Hey organisator, medewerker aan een openbare instelling, docent, student, activist,

We begrijpen goed dat je het zat bent. Wij hebben er ook genoeg van. Daarom hebben we besloten je deze brief te schrijven: we staan weer aan het begin van een september-september waarin we nog steeds vastzitten aan de dagelijkse digitale infrastructuur van bedrijven als Google, Microsoft, Amazon, OpenAI en HP. Bedrijven die, zoals we weten, betrokken zijn bij militarisering en genocide. Weer een jaar vol Zoom-vergaderingen, Google Agenda en SharePoint-mappen die ogenschijnlijk gestroomlijnd op onze desktop, ons schoolbord of onze telefoon verschijnen. Er staat duidelijk een olifant in de kamer.

Dit is een oproep om samen eindelijk en voor altijd die olifant uit onze vergaderingen, collectieve ruimtes en klaslokalen kunnen verwijderen. Het is tijd om onze organisaties te bevrijden van technologie die het militair-industriële kennisproductiecomplex ondersteunt. Het is tijd om een einde te maken aan het institutionele regime van abonnementscontracten die medeplichtig zijn aan genocide.

Onze eerste brief schreven we in 2019There is an elephant in the room, Constant (2019) https://constantvzw.org/wefts/elephant.en.html . Deze brief ging over de verantwoordelijkheid van instituten om zorg te dragen voor digitale infrastructuren door afstand te nemen van commerciële platforms. We wilden onze bezorgdheid delen over de risico's die we liepen door technologie te gebruiken die gedreven werd door kapitalistische uitbuiting in plaats van nabijheid, complexiteit, duurzaamheid en zorg voor collectiviteit. We schreven opnieuw middenin de COVID-pandemie in 2020,Beste student, docent, werknemer in een onderwijsinstelling, Constant (2020) https://constantvzw.org/wefts/distant-elephant.nl.html om op te roepen tot digitale solidariteit op een moment dat noodzaak om op afstand contact te houden, velen van ons dwong om extractieve tools en platforms te gebruiken. De noodcontracten die toen haastig door onze instellingen werden ondertekend, zijn nu exponentieel uitgebreid en in veel gevallen de enige beschikbare optie geworden.

De invasieve aanwezigheid van deze gigantische commerciele infrastructuren wordt nog intenser in tijden van voortdurende bezuinigingen. Big Tech bedrijven leggen hun eigen logica op, een logica die in hun eigen belang genocide ondersteunt en er actief aan bijdraagt. Door afhankelijk te zijn van hun technologie, beperkt ons op een verraderlijke manier in mogelijkheden voor collectieve organisatie, culturele bloei en leren. Het beperkt ons kritisch denken en wist de talloze manieren waarop we met elkaar en om met kennis om te gaan.

Er worden grote investeringen gedaan om ons ervan te overtuigen dat deze tools en hun wereld onvermijdelijk zijn, en de olifant in de kamer doet ons geloven dat het aan de gebruikers is om te beslissen of we ze voor “goede” of “slechte” toepassingen inzetten. We worden zelfs verteld dat ze van ons betere leraren, studenten, collega's, medewerkers, creatievelingen, onderzoekers en vrienden kunnen maken. “Beter” wordt hier gemeten aan de hand van kapitalistische ideeën over prestatie en productiviteit, in plaats van bijvoorbeeld solidariteit, of collectieve politieke invloed. Deze dwang om efficiëntiegerichte tools te gebruiken verhoogt ook de druk op onze toch al precaire arbeidsomstandigheden. We krijgen nu digitale oplossingen aangereikt om gefocust en productief te blijven, terwijl er op onze schermen steeds weer gruweldaden te zien zijn.

Vandaag schrijven we terwijl technologieën die genocide mogelijk maken, openlijk worden ingezet, met totale minachting voor het internationaal recht. Hun afhankelijkheid van landonteigening, diepgaande mijnbouw, precaire arbeidsomstandigheden en waterverspilling is onmiskenbaar. We weigeren weg te kijken van de acceleratie van de uitputting van de planeet, en van de manier waarop alle vormen van leven op zoveel niveaus in gevaar worden gebracht. Van genocide-faciliterende technologieën tot aardplunderaars en kennisvernietigers: het argument dat deze technologieën noodzakelijk zijn issimpelwg onacceptabel.

Deze brief is om onszelf er aan te herinneren dat we ervaren organisatoren zijn, mensen die weten hoe ze samen kunnen leren en onderwijzen, dat we manieren hebben gevonden om met complexiteit om te kunnen gaan en dat we weten hoe collectief werk aan te pakken. Deze technologieën helpen ons niet, ze belemmeren juist de specifieke vaardigheden die we samen hebben ontwikkeld door generaties van kritisch werk.

We zijn niet naïef, we weten dat het niet van de ene op de andere dag zal gebeuren en dat afhankelijkheden moeilijk te ontwarren zijn omdat ze door de meeste individuele en institutionele dagelijkse realiteiten heen lopen. Boycotten werkt maar tot op zekere hoogte en strategieën kunnen meanderend en traag zijn om te implementeren: desinvestering is geen lineair, wrijvingsloos traject. Maar zoals velen van ons al hebben begrepen, is de olifant in de kamer er niet voor ons; het is tijd om actie te ondernemen samen met de mensen in je collectief, instelling of organisatie. Het kan zo simpel zijn als het vervangen van één tool per keer, het leggen van contacten en solidariteit met gelijkgestemde organisaties om middelen en expertise te delen, te vertrekken vanuit gedeelde collectieve waarden wanneer je beslist over de aanschaf van software, of te werken aan het begrijpelijker maken van keuzes voor niet-experts.

We moeten hier samen uitkomen. Er zijn heel veel manieren om iets te doen, op allerlei niveaus, snel of langzaam. Laten we onze acties delen!

Met liefdevolle woede,

De Infra-structure resistance groupDe eerste twee delen van deze brief zijn geschreven in de context van Constant. Deze derde brief schreven we tijdens een infra-resistance bijeenkomst, waar Constant actief bij betrokken was. Het infra-resistance netwerk-van-netwerken is een informele bijeenkomst van activisten, kunstenaars, ontwerpers en organisatoren die werken aan en met computationele infrastructuren. We kwamen eind 2023 voor het eerst bij elkaar om samen uit te zoeken welke technologische praktijken relevant kunnen zijn in de context van genocidaal geweld in Palestina en in solidariteit met antikoloniale strijd. Hoe kunnen we de relatie tussen dominante computationele infrastructuren en alle vormen van onderdrukking overdenken en activeren?
September 2025

Hoe krijgen we de olifant uit de kamer

Dingen die je kunt doen, en die al gebeuren. Meer voorbeelden en achtergrondinformatie vind je hier: https://vvvvvvaria.org/~systers/infraresistance.pdf

Herinner je e-mailcontacten aan de medeplichtigheid van Microsoft met een autoresponder. Voorbeeld: “Ik ben aan het werk, maar ik ben niet bereikbaar via Outlook. Je kunt contact met me opnemen via mijn andere e-mailadres dat niet betrokken is bij hermilitarisering en genocide”.
Vraag je collega's of studenten om de chat voor het organiseren van de volgende tutorial, evenement of vergadering te verplaatsen van Microsoft Teams naar een e-mailadres dat niet medeplichtig is.
Leid mensen weg van SharePoint door je cursusdocumenten of mappen te vervangen door een link of iframe naar een cloudopslag die niet medeplichtig is.
Organiseer je tegen de bouw van het volgende datacenter in je stad; verzet je tegen extractieve mijnbouw in de buurt en verder weg; sluit je aan bij een collectief dat al actief is.
Stop met Instagram en/of organiseer je om je instelling te overtuigen dat ook te doen.
Doe mee aan campagnes om politiebewaking tegen te gaan.
Sluit je aan bij de BDS-beweging en doe mee aan hun boycots van Microsoft, HP en andere medeplichtige technologiebedrijven.
Organiseer met collega's een gesprek over de impact van Big Tech op jullie banen en hoe je je daartegen kunt verzetten.
Besluit samen met je studenten om geen AI te gebruiken in de klas en bespreek waarom.
Vraag je collectief of instelling om open source-platforms te installeren en deze ook beschikbaar te stellen voor anderen.
Richt een belangengroep op binnen je instelling om de beslissingen en contracten van de IT-afdeling te onderzoeken.
Weiger de normalisering van altijd online zijn.
Vraag je instelling om hun contract met Google, Microsoft en OpenAI te herzien.
Organiseer je collectief buiten de WhatsApp-groepschats om. Ga offline of gebruik andere tools.
Verminder je bestellingen bij Amazon, één voor één.
Weiger collectief om teksten te bewerken in Google Docs.
Organiseer een digitale uitputtingsstaking.
Gebruik etherpad voor gezamenlijk schrijven, Libreoffice voor het bewerken van documenten, Jitsi en Big Blue Button voor videogesprekken, Signal, Zulip en Elements voor chatten wanneer dat kan.
Schrijf een brief aan het bestuur van je organisatie.
Deel je acties en interventies. We zijn niet alleen!

Dit culturele seizoen zal bloeien zonder Meta
Geen oorlogstechnologie voor onze wekelijkse vergadering
Gooi Google eruit
2025: het laatste academische jaar dat we met Teams begonnen
Antiracisme = antikapitalisme = anti-cloud
Desinvesteer, deinstalleer